Většina moderních raket běží na kapalný kyslík a kapalný vodík, které reagují na vodní páru. V této reakci není žádný uhlík, takže výstup oxidu uhelnatého a oxidu uhličitého je nulový.

Co se týče stopy CO ₂ výroby kapalného kyslíku a kapalný vodík: Vyrábí se štěpením vody na kyslík a vodík elektrolýzou a následným lisováním. Existují různé způsoby, jak toho dosáhnout, ale všechny potřebují více či méně elektrické energie. Stopa CO ₂ do značné míry závisí na tom, jak je tato energie vytvořena. Pokud používáte energii z regenerativních zdrojů nebo jadernou energii, bylo by možné zahájit start rakety zcela neutrální z hlediska CO2.

Některé další způsoby, jak rozdělit vodu na jednotlivé složky (vodík jako palivo a kyslík jako oxidační činidlo) ) jsou přímé štěpení solární vody proces, při kterém se sluneční energie přímo používá k výrobě vodíku z vody, aniž by prošla mezikrokem elektrolýzy:

• Fotoelektrochemická voda štěpení - tato technika využívá polovodičové elektrody ve fotoelektrochemickém článku k přeměně světelné energie na chemickou energii vodíku. V zásadě existují dva typy fotoelektrochemických systémů - jeden využívající polovodiče nebo barviva a druhý využívající rozpuštěné kovové komplexy.
• Fotobiologické - jedná se o generování vodíku z biologických systémů pomocí slunečního záření. Určité řasy a bakterie mohou za vhodných podmínek produkovat vodík. Pigmenty v řasách absorbují sluneční energii a enzymy v buňce fungují jako katalyzátory pro rozdělení vody na její vodíkové a kyslíkové složky.
• Vysokoteplotní termochemické cykly - tyto cykly využívají sluneční teplo k vyrábět vodík štěpením vody pomocí termochemických kroků.
• zplyňování biomasy - toto využívá teplo k přeměně biomasy na syntetický plyn bohatý na vodík.

Žádný z nich nevyžaduje další elektrickou energii a jejich emise uhlíku jsou nulové. To nezahrnuje žádnou elektřinu používanou pro kompresi a chlazení kryogenních Lox / LH2 pohonných hmot. V případě použití elektrolýzy je však při použití nižší výhřevnosti vodíku elektrická energie potřebná k výrobě jednoho kg vodíku 51 kWh, za předpokladu účinnosti elektrolyzéru 65%.

Stále se však používají některé starší konstrukce, kde první nebo dokonce všechny fáze běží na kapalném kyslíku a petroleji, jako je ruský Sojuz, který dodává ISS. Petrolej má stopu CO ₂ asi 2,5 kg na litr. Sojuz-2 spaluje asi 82 ​​tun petroleje při startu. S hustotou paliva RP-1 na 0,81–1,02 g / ml to vyjde zhruba mezi 67–84 tunami CO ₂ na Sojuz 2-1B (pomocí 4 posilovačů) spustit.